「機能性食品」……なんて言葉が、最近よく使われております。ご存じでしたか。機能性とは何ぞや。これは、文部省（現・文科省）の、特定研究「食品機能の系統的解析と展開」（１９８４年～１９８６年）で定義された概念なんです。世界で初めて日本で作られたものなんですね。食べものには、栄養の面、味の面、そして、疾病（しっぺい）の予防の面などがあるとされていますが、とくに、その最後の「疾病の予防」などを有する食べものを、「機能性食品」と名付けたわけですね。つまり、体の調調節機能や、生体防御（せいたいぼうぎょ）、疾病の予防、疾病の回復、体調リズムの調節、そして、老化抑制（ろうかよくせい）などの機能を持つ食べもの……というわけ。異論はありますが、まあ、いいでしょう。……ところが、こうした「機能性食品」は、医薬品じゃない。そのため、その効能を堂々と謳（うた）うわけにはいきません。……なのに政府は、なんとも企業にとっては親切なようで(笑)、国の審査を経た上で食品に機能表示を認める「特定保健用食品(トクホ)」なる制度を、１９９１年に作っております。そして２００１年には、「栄養機能食品」も新設されたのですが、この両者を合わせて……「保健機能食品」と呼んでいるわけですね。……だけど、すべてを企業任せにしておいては、現在の状況となんら変わりはありませんから、今度の動向を非常にぼくは心配しております。★この山田博士流「時事呆談」は、一生、その日から役立つ内容ばかりです。今後もどんどん執筆してゆきますので、ご家族でご覧下さい。お元気で！