国語において、言語表現活動を授業で行った場合、ほとんどが教師と子どもの１対１の活動になっている。しかし、『学び合い』授業では教室内のいたるところで活動がおこなわれ、有機的な表現活動で満たされることになる。言語活動の絶対量は『学び合い』授業のほうが圧倒的に多い。

本書では『学び合い』において、子どもたちがどのような活動をおこなっているのかを観察、分析し、記録することによって、『学び合い』の本質をみなさんに知ってもらいたいのだ。

国語教師にはグループ活動をすること自体に「ためらい」がある人が多くいる。「話し合わなかったら？」「活動しなかったら？」という不安から子ども同士のかかわりを持たせたくないのだ。しかし、本書を読んでもらえると、子ども同士の学習活動は教師の働きかけでおこなうものではなく、子どもたちが勝手におこなうものだということがわかるだろう。むしろ教師が働きかけることにより、どんどん子どもたちは活動から手を引いていく。

『学び合い』と「グループ活動」は同じものではないのだが、子ども同士のかかわりを授業の場で持ちたいと考えていらっしゃる教師には、先ほどの「不安」はたわいの無いことで、一歩踏み出せば「不安」は無くなり、教師の予想をはるかに超える子どもたちの学びが待っていることをお約束する。