イギリス人パーシー・フォーセットは、王立地理学会の依頼で南米大陸の調査に赴いて数々の調査を行ううち、アマゾン流域のどこかに謎の失われた都市があると確信し、それを『Ｚ』と名づけた。
『Ｚ』を探す遠征は彼の最後の探検行となったが、きっかけとなったのが『512』という番号のついた手稿の発見だった。
リオデジャネイロ国立図書館に保管されていた『512』には、1700年代、ポルトガル人がアマゾン奥地に巨大にして壮麗な無人の都市を発見した経緯が記されていたという。
原稿『512』は都市を非常に詳細に説明しているが、虫食いなどで一部が損傷していたり、特定の場所が含まれていない。
フォーセットは『512』に基づき、失われた都市がブラジルのアマゾンジャングルのマットグロッソ地域にあり、シング川上流とタパジョ川の間にあると考えた。
彼は息子とその友人を伴って遠征に出発し、おおいに収穫を期待していたとみられるが、残念なことに消息は不明である。
当書はこの『512』の部分だけを抜粋した。