二〇〇八年冬のある日、翌年三月一三日限りで東京発着の寝台特急「富士・はやぶさ」廃止という記事が朝日新聞に載った。それを眼にした私は、「この機会を逃すと、東京発着の寝台特急（ブルートレイン）に、もう二度と乗れなくなる。廃止前に一度は乗っておきたい。いや、乗らなければならない。」という使命感に駆られ、仕事の合間を縫って乗ることに決めた。娘は二歳で列車での長旅は事実上無理であり、必然的にこの旅は一人旅となる。

　妻の同意を得て、仕事の調整を行って日程を探った結果、二〇〇九年二月二一・二二日の土日に決行することとなった。

　行きは「はやぶさ」、帰りは「富士」で往復しよう、と一カ月以上前から予約を入れたが、結局取れたのは帰りの「富士」Ｂ寝台ソロだけであった。そのため、行きは代替的に「のぞみ」で博多に行くことにした。また、周遊きっぷ（福岡ゾーン）と、現地に一泊することにしてできた時間を利用して、九州北部の、かつて筑豊炭田の発展に歩調を合わせるように張り巡らされ、その衰退とともに廃止されていった鉄道網を、出来る限りくまなく乗ることにした。

　この文章は、今年三月をもって廃止となった寝台特急（「富士・はやぶさ」）と九州北部のローカル線に乗り、九州北部を舞台にした伸びる鉄路（新幹線網など）、朽ちる鉄路（東京発着のブルートレインや筑豊地区の旧国鉄路線など）の実態を見詰めた紀行文である。