本書は、フランスの哲学者アラン（1868-1951）が、1917年に刊行した『精神と情熱とに関する八十一章』（81 Chapitres sur l'esprit et les Passions）の全訳です。電子書籍としては全二巻のうちの上巻です。原書の主たる草稿は、アランが開戦直後に参戦した第一次世界大戦の戦場において、1916年春から執筆されました。1917年10月14日に復員して真っ先にエマンシパトリス社から刊行され、その後、改訂されることなく新版がカミイユ・ブロック書店からも刊行されました。更に、1941年には新たに14章と覚書が追加されて、表題も『哲学概論』に改題されてガリマール書店から刊行されましたが、テキストとしてはガリマール叢書版（1960）に所収されているものを使用しました。ここでは追加された章等は割愛され、再び原版の81章に戻って編纂されています。なお、本書を翻訳するに当たり、小林秀雄訳（創元社 1936及び東京創元社「創元ライブラリ」1997）を参照し多くの示唆を与えられましたので、申し添えます。