無数の要素の相互作用から自己自身を形成していく動的系を、〈複雑系〉というとすれば、宇宙、物質、生命、社会、すべて複雑系である。二十一世紀の新しい科学の方向を指し示している〈複雑系の科学〉は、そのような世界を明らかにしている。この論文は、複雑系の世界の偶然性、非決定性、不可逆性などを取り出し、自然を因果律によって単純化し決定論的にとらえた近代科学を批判したものである。