人力的小説～id:kuro-yoの場合～

人力的小説～id:kuro-yoの場合～

くろょ

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はじめに

「人力検索はてな」×「小説風回答」

「人力検索はてな」をご存知でしょうか。ネット検索の苦手な人（質問者）が、ある程度の費用（ポイント）を支払って、検索の得意な人（回答者）に調べ物をお願いする仕組みを提供するサービスです。

現在では仕組みが若干変わってしまいましたが、私がこのサービスに登録した当時は、回答者が投稿した回答は、質問者が開けて見るまでは誰も見られないように出来ていました。

この「誰にも見られない」という仕組みに目を付け、ゲームを主催したり、謎解きを質問（出題）する質問者が現れ、様々な遊び方が試され、「人力ゲーム」などと呼ばれました。

そのなかでも、特に謎解きにある種の新風を吹き込んだのがid:lionfan氏です。氏は「論理クイズ」「ナポリタン」「ミューザック小説」…と、様々な謎解きのスタイルを提案し、自ら出題する一方、「自分もそのような問題を解いてみたい」として、問題の募集も積極的に行ってきました。ある意味、「人力検索はてな」における「謎解き質問」の牽引役であったと思います。

そして氏が謎解き質問を自らする時、しばしば、ショートストーリー仕立てで回答を書く「小説風回答」を奨励していました。これをきっかけに、ちょっとした「謎解きショートストーリー」ブームが起きたのです（私はそう理解しています）。そして私もその例外ではありませんでした。

この本は、私id:kuro-yoがかつて「人力検索はてな」に於いて「小説風」回答や質問をしたものの中から、いくつかピックアップし、多少手直ししてまとめたものです。拙い作品ですが、多少なりともお楽しみいただければ幸いです。

2015/7/1

回答編

お題「透明感のある文章」

キーをさしこみ、かちりとまわす。きぃっと音をたててロッカーが開いた。

ロッカーから滑り出たそれは、放課後のガラス窓の光を揺らしながら、はらりと落ちた。

「何？それ。」
隣でロッカーを閉めながら、クラスメートがつぶやいた。
私はいぶかしげにそれを拾いあげた。
ハート型の赤い封緘シールが目立つそれは、見るからに真っ白い洋封筒だった。
「えっ？えっ？ラブレター？」
「そうかなぁ？」
表には何も書いてなかった。
裏にも何も書いてなかった。
ただ、ハートマークだけが夕日を跳ね返して輝いている。

外靴を人差し指と中指にぶらさげたまま、私はただ封筒を見つめていた。
「黙って見ててもしょうがないよ。開けようよ。」
「えー」
と言いながら、私は外靴を三和土に放り出した。
パパンという小気味よい乾いた音が、人気のない玄関に鳴り響く。
私は深呼吸し、おもいきってハートをぺりっとはがした。
クラスメートは興味津々。

しばらくの静寂のあと、最初に口を開いたのはクラスメートだった。
「え？空っぽ？」
宛名はもちろん差出人も用件も不明。
「だけど、ラブレターだよね、ハートだもん、真っ赤なハートだもん、すごいじゃん」
確かにラブレターである事は疑いない。でもこれじゃぬか喜びだ。
――ぬか喜びだなんて、まるで私、これが嬉しいみたいじゃないの。

「でも変よね。ロッカーの鍵、かかってたよね？」

放課後のミステリー。
誰が誰に何を伝えようとしていたのか。
どうやって、何故、私のロッカーに入れたのか。
暗くなった帰り道、はがしたハートシールを指先にくっつけながら、私考え事をしながら歩いていた。
私は何か大事な事を見落としているような気がした。

自動車のヘッドライトがすれ違う夜道。
私は何気なくヘッドライトにシールを透かしていた。
浮かび上がった小さな文字には見覚えがあった。

翌日。

白いカーテンがさえぎる午前の太陽光線が、退屈な自習時間をよりいっそう退屈にする薄暗い教室の中。
「昨日のラブレター、結局なんだったのかしら」
静けさに耐え切れず、件のクラスメートがつぶやいた。

教室は一気に喧騒につつまれた。
「なになに、ラブレターって」
「うっそー、いまどきロッカーなんかに入れるぅ？」

「中身が空っぽって、謎よねぇ」
「隙間だらけだから、『大好き』なんちゃって？」
「えー、ばっかじゃない？」

その時、私は思い返していた。

気が付いたら病院のベッドで目が覚めたあの夏休みの事を。
シールの裏に書かれていた名前の人が、この街を去る前の日。
あの人がやってきたのを見て、思わず自分のロッカーに入れてしまったあの日の、帰り道。
伝える言葉が思い浮かばず、何も入れられなかったあの封筒。

それは、交通事故の衝撃で封じられた、私の記憶。

http://q.hatena.ne.jp/1285883973#a1040845

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※この作品は、hokuraku氏によりパブーで公開されている「人力検索かきつばた杯 ～透明感のある文章～」( https://puboo.jp/book/41889 )にも収録されております。

お題「喫茶店でコーヒーを頼んだら紅茶が出てきたので替えてもらった」

私は店の戸を押し開けた。戸が、からんからんと小気味良い音をたてた。店は無人で、自動販売機だけが壁に一列に並んでいた。

私は、一台の自動販売機を選び、硬貨を投入した。そして指を滑らせ、お気に入りの缶珈琲の釦を押した。 ぴっ、がらんがらん、がたん、という大袈裟な音とともに出て来た缶に、私は手を伸ばした。かちゃん、と、最後に硬貨の落ちる音が気に障る。

私は缶を手にとり、商品名も見ずに缶の口を開け、渇いた喉へ一気に注ぎ込んだ。

うえっ…紅茶…？

私は後悔した。口を開ける前に良く缶を見ておくべきだった。相手が自動販売機では、抗議のしようもない。口の中にはまだ紅茶の渋みが残ったままだった。いまさら、珈琲を買い直す気も起こらない。また紅茶が出てきては元の木阿弥だ。

私が自動販売機の前に立ち尽くしていると、後ろから声をかけられた。振り返ると、箱一杯の缶珈琲が台車に積まれていた。商品の補充に来た係員だ。私が事情を説明すると、係員は丁寧に詫び、代わりの缶を手渡してくれた。

店を出る時、私は少しだけ思った。紅茶も悪くなかったな、と。

http://q.hatena.ne.jp/1172426828#a687899

メタ探偵小説『がけっぷち殺人事件』

気がつくと、ドアが一つあるだけで窓のない部屋の、そっけないスチール机の前で、安っぽいパイプ椅子に座っていた。

机の反対側には、青年が一人、やはり同じようなパイプ椅子に座ってこちらを見ていた。彼は口を開いた。

「あなたはメタ探偵です。」

またか、と私は思った。

「別室に殺人事件の二人の容疑者、ＡとＢがいます。どちらが犯人ですか？」

読者は「メタ探偵」がどういうものかご存知ないかもしれない。

でもとにかく今は、メタ探偵としての責任を果たそう。

私は彼に尋ねた。

「事件のあらましは？」

「被害者は海岸の切り立った崖から墜落死しました。現場には遺書のようなものが残されていましたが、聞き込みの結果、偶然現場近くにいた観光客が、被害者のものと思われる悲鳴を聞いており、現場付近にいた不審な人物Ａ・Ｂに任意同行を求めたのです。」

これまた、雲をつかむような状況だ。私は頭を抱えてしまった。

私は、立ち上がり、しばらく部屋の中をうろうろしていた。

何気なくドアを開くと、長い廊下だった。目の前には別のドアがあった。青年が言った。

「向かいのドアは容疑者達のいる部屋です。」

廊下の突き当たりには非常階段のドアが、反対の突き当たりにはエレベータがあった。

ふと気になっていた事を聞いた。

「容疑者達の別室には窓があったかしら。」

「はい。」

「容疑者達はどうしてるの？」

「Ａは立ったまま窓の外を見ながら煙草を吸っています。Ｂは部屋の隅の椅子に座って本を読んでいます。」

これで事件は解決した。

「犯人が分かったわ。犯人は…」

http://q.hatena.ne.jp/1220466556#a854103

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“メタ探偵小説とは、小説中に登場する探偵が、自分は小説の中にいる、ということを理解しているような小説です。

具体的には探偵がある事件を「記述はすべて真実である」「物語のお約束に従う」「伏線をきっちり回収する」「解決に必要ない情報は描写されない」という知識をつかいまくって、非常に限定された情報から、半ば強引に犯人を断定するような探偵小説です。”(by id:lionfan氏)

http://q.hatena.ne.jp/1194625530

『現代の白雪姫』

「この企画は、来週で打ち切りだ。いいね。」

社長の言葉に、この番組の企画発案者でもあるディレクターは、困惑の表情を隠せなかった。彼は食い下がった。

「そんなっ、視聴率も高率を維持していますし、協力を申し出ている病院も、番組で紹介して欲しいと要望している家族も、この通り沢山あるんですよ。」

そう言うと彼は、手紙の束を社長の机にたたきつけた。

社長は一番上の一通の手紙を面倒くさそうに手に取ると、ちらりと見て、無造作にディレクターに放った。手紙は彼の胸にあたり、キャッチしそこねた彼の両手の間をすりぬけて床にはらりと落ちた。彼がその手紙を拾い上げようと身をかがめた時、社長は言った。

「スポンサーがね、もうやめたいと言ってるのだよ。スポンサーがつかない番組など、誰が作るか。」

『現代の白雪姫』と題するその番組は、事故や病気で長期間意識不明の患者に、番組が治療費を負担して最先端の医療を受けさせ、意識が戻るまでを記録するというドキュメンタリーである。

当初、この企画は、最先端医療で意識が戻るという保証はなく、また協力してくれる医者や患者がいるかもわからない、などと局内でも反対意見が多かった。ところが、偶然にも社長の親戚筋にそのような境遇の患者がいたため、その患者でとりあえず一本収録してみろ、という社長の鶴の一声で製作が決まった（もっともこれには、番組制作のためという名目で、個人的な医療費負担を避けようとした社長の下心があったのだろうと言われている）。

幸運にもこの試みは成功し、全国ネットでこの番組が放送されると、全国から、スポンサーの申し出や病院、医者、患者の家族などから問い合わせが殺到し、シリーズ化が決定した。これまでに二十四人の患者が、長い眠りから目を覚ました。

ディレクターは、社長室のドアを力なく後ろ手に閉めると、とぼとぼと自席へと戻った。実は最初の白雪姫は、数年前から意識不明だった彼の妻がなるはずだった。それこそが、彼がこの企画を考えた最大の理由だったのだ。しかし同時に、それは彼の弱みとなってしまった。社長は、そこに付け込んだのである。

翌週、最後の生放送の日。

放送も終盤に近づき、スタジオの照明の下で、喜びをタレントに語る二十四人目の患者の家族の会話とスタジオ見学者達の拍手や歓声の中、いよいよ番組打ち切りのお知らせをするようキャスターに指示を出そうとしたその時、ディレクターに思いがけない報せが飛び込んで来た。

「昨夜、社長が倒れて、救急車で運ばれたそうです。手術で一命は取り留めたそうですが、意識が戻らないという話です。」

二十五人目の白雪姫は決まった。彼の心も。

http://q.hatena.ne.jp/1213941881#a837206

『きっかけ』

日本晴れのいい天気だというのに、校舎の廊下は、タイルに浮かび上がる陰気な光にどこもかしこも包まれていた。他に誰もいないのではないかと思われるほど静かな校舎に、私の靴の音だけが響いていた。

「教授、いらっしゃいませんか？」

私は研究室のドアを静かに開けた。部屋の中は、半開きの窓から吹き込む風で揺れる、真っ白なカーテンの隙間から漏れる無数の光のすじに満たされていた。

私は、部屋の中を見回し、白衣を来ているであろう、一人の人間の後ろ姿を探した。確か、ここにいると言っていたはずだ。しばらくして、奥で椅子のきしむ音がした。

「…君か。少し眠っていたようだ。今、何時だい？」

教授は立ち上がり、顔を洗うような仕草で手で両目をこすりながら、私に聞いた。

「もう５時を回る頃です。」

「そんな時間か。…コーヒーでもどうだい。」

「いただきます。」

教授は、ソファに座るよう、身振りで私に促しながら、コーヒーメーカーの準備をのろのろと始めた。

私は、教授の背中に向かって言った。

「ノーベル賞候補の件は、本当にお気の毒でした。」

「そう…」

教授は、気のない返事をし、だまってコーヒーの雫がぽたぽたと落ちるのを眺めていた。

「君は…」と少し間を置くと、教授は私に聞いた。

「確か特待生待遇でうちの大学に来たのだろう。そんな優秀な学生が、またなんでうちのような小さな研究室に来る気になったんだい？」

教授はカップにコーヒーを注ぎ、ソーサーをつけて私の前に丁寧に置いた。そして自分のマグカップにも同じように注ぐと、私の向かいに座った。

「そうですね…、研究テーマが面白かった事かしら。それに…」

私はコーヒーを一口飲んだ。

「…それに、教授のお人柄が、…気に入ったからです。」

「そうか。」

教授は、ゴクリと音をたててコーヒーを飲み込むと、言った。

「しかしな、今度の一件で、私の立場はすっかり悪くなってしまった。研究データの捏造とはな…」

「でも、それは教授の責任じゃありません。」

「私の責任だ。実際に、私は彼を監督する立場にあったんだ。彼だけの責任じゃない。」

教授はカップを持ったまま立ち上がり、窓のそばへ行くと、カーテンを開け、外の景色に眼をやった。私も後に続き、教授の隣に立って、一緒に校舎の中庭を眺めた。

教授は話を続けた。

「僕もね、出来は悪かったけど、随分勉強したものだよ。まぁ、悪さもしたけどね。大学に入ってからも苦労したけど、なんとかこうして研究室を持つまでにはなった。この研究はね、僕の昔からの夢なんだ。だから、人が研究に取り組む時、その気持ちに嘘や偽りなんか無いんだと、僕は信じてた。…だけどね、今度の事件で、僕は人間の事を何もわかってない事に気付いたんだ、彼のような人間もいるって事をね。」

「教授…」

私は、何と言って言葉をかければ良いかわからず、しばらく黙って外の景色を眺めていた。

私は、窓から離れ、引き出しの中から一枚のCDを取り出し、机の上のプレーヤーにセットして、再生ボタンを押した。

プレーヤーから流れ出したバッハの無伴奏チェロ曲が、研究室から陰気な静寂を追い出して行った。

私は知っている。教授が疲れた時にいつもイヤホンで聴いていた曲がバッハだという事を。曲が流れ始めると、教授は少し驚いた様子で、私の方を振り向いた。私は言った。

「教授！踊りましょう！」

教授が、笑い方を忘れていたというような不器用な笑顔を見せて、言った。

「君も無謀な事を言うなぁ。バッハで踊ろうなんて、お笑い芸人でもやらないよ。」

「ほら、私の手をとって！」

私は無理矢理教授の手からマグカップを奪って机に置き、教授と手を取り合った。そして、自分でも良くわからないステップで、二人でゆったりと回りながら踊った。

数分間、バッハに混じり、研究室は二人の笑い声で満たされた。

二人で研究室を出る頃には、あたりはすっかり暗くなっていた。教授が不意に私に言った。

「ありがとう。僕を元気づけてくれたんだね。笑っているうちに、悩むのがなんだかバカバカしくなってきたよ。」

「そう言っていただけるとうれしいです。じゃぁ、教授、早速明日から研究を再開しましょうよ。」

「そうだな…明日から、またよろしく頼むよ。」

教授は右手を差し出し、私に握手を求めてきた。私も右手で握り返し、はい、と返事をした。

そして、ちょっと考えてから、今度は両手で教授の右手を包んだ。教授は少し戸惑った様子だった。

「どうした？」

「あの、教授、私、…」

そう言いかけて、私は教授の左の頬に軽く接吻した。突然の事に、教授は左手でほほをさすり始めた。

「教授。授業料、払ってくださいね！」

「授業料？」

「ほら、駅ビルの最上階に、新しい喫茶店が出来たんですよ。夜景がきれいだって。私、イチゴパフェが食べたいわ

。」

私の心は、まだステップを踏んでいた。

http://q.hatena.ne.jp/1179298451#a719218

質問編

『捨てられる運命』

私はぴったりと膝を抱え、彼の体温を感じながら、穴の底でたたずんでいました。

彼は私の事を気に入っているようで、私が食事をする時以外は、いつも一緒でした。
でも私はいつも穴の中にいるので、特別な時以外に、彼の姿を見る事は滅多にありませんでした。

その特別が、今日もやってきました。
私は、その突然の発作に、体をそれとわかるほど震わせました。
そして、私が震えている事に気付き、彼があわてて私を穴の底から引き上げるのを感じました。

この発作は、一度始まると、自分の意のままにはならないようなのです。
彼は私を抱きかかえ、膝を抱えていた私の姿勢をまっすぐにのばすと、
指を私の体に軽く押し付けました。
そして私の耳元に口を近づけて、何かをつぶやくのです。
すると、私はとりとめない挨拶の言葉を饒舌に語りはじめるのでした。

そんな事が数分も続いたあと、彼はまた私の体に指を押し当てるのです。
するとあんなに饒舌だった私の口はぴしゃりと閉じられ、何も言う事ができなくなるのです。
彼はまた私に膝を抱えささせると、満足したように、また私を穴の底に戻すのです。

私は、そんな束の間の逢瀬に満足していました。
そんな事が、多いときには一日に何度もありましたが、
少ない時には何週間も何事もなく過ごす事もありました。

でも、いずれ、私も捨てられる運命にあるのです…

彼と初めて会った時、彼は私を指差して言ったのです：
「ずっと前から、欲しかったんだ」と。
そして、その時、彼と一緒に来た、少し古風だけど美しい体のラインの持ち主を指差し、
「いままでこれで我慢してきたけれど、やっと捨てられるんだ」と言いました。
良くみると、美しい体のあちこちに、細かい擦り傷がありました。
それに、お腹のあたりが少し大きいような気がしました。
彼は、そのお腹をなでながら、「これ以上大きくならないうちにね」と付け足しました。

一緒にいた私の仲間は、私を出し抜こうと、歌声の良さやスタミナを彼の前で自慢したり、
体を曲げたり伸ばしたりして、体の柔らかさを見せつけたりしていました。
それでも彼は私以外には見向きもせず、私と一緒にいたいと言ってくれました。
こうして、私は彼と一緒にいられる事になったのです。

…私の運命はあとどれくらいでやってくるのでしょうか。
少し不安な気もします。

その運命の日は突然やってきました。
私は、突然傾いた穴から滑り落ち、水の中におちてしまったのです。
溺れている私を引き上げた彼は、タオルで私の体をくまなく丁寧に拭うと、
私の体のあちこちに、いつものように指を押し付けました。
でも、何度指を押し付けられても、私は彼に何も応えてあげる事ができませんでした。

その後の事は良く覚えていません。もう体を震わせる事もなくなりました。

http://q.hatena.ne.jp/1170519185#c77992

『元気の源』

いもうとが、きゅうにいうことをきかなくなったの。
だから、くびをつかんで、おもいきりつねったの。

すると、ままがやってきて、わたしからいもうとをとりあげたの。
ままが、もっとやさしくしなきゃだめよ、っていうの。

そして、ままはいもうとをだいて、いもうとをやさしくつねったの。
なんどもつねったの。

そのうち、いもうとがいやいやをはじめたの。
それで、いもうとはもとどおりげんきになったの。

また、いもうととあそべて、うれしいの。

http://q.hatena.ne.jp/1171200286

『大所帯』

Ａ：「どうも。」
Ｂ：「お、新入りか？」
Ａ：「これからよろしくお願いします。」
Ｃ：「新入りはいい匂いがするねぇ。昔も俺はそんな匂いだった…。今はこんなにタバコ臭くなっちまった。」
Ｂ：「俺なんか日当り良すぎて、黄疸みたいだよ。」
Ａ：「あの、私はどこに行けば良いのでしょう…」
Ｄ：「私の隣はどうかしら。背の高さが同じくらいだし。Ｅさん、少しつめてよ。」
Ｅ：「ちょっと待って…これでどうだい？」
Ａ：「ちょっと狭くて入れませんね。」
Ｅ：「ここも大所帯だからね。最近、引っ越したばかりなんだけど、新規入居者が多くてね。」
Ｂ：「ＤさんとＥさんが一度前に出て、間にＡさんが入って、三人一緒に戻ればいいんだよ。」
Ｄ：「そうね。やってみましょう。よいしょ。」
Ａ：「なんとか無事収まりました。」
Ｄ：「良かったわ。昔はそういう知恵がなくて、良く怪我したものよ。見て、ここなんか、ずっとテーピングしたままなのよ。」
Ｅ：「君はまだいいじゃないか。僕なんか服がみんな破けちゃって、着るものもないんだよ。ボロボロさ。」
Ｂ：「それにしても、Ａ君は帯なんか締めちゃって、初々しいね。」
Ｃ：「社会に出たばかりの頃はいろいろ期待されるからね。」
Ａ：「そんな。Ｃさんだって、今では知らない人はいない有名な方ではないですか。」
Ｄ：「Ｃさんも、昔は誰にも理解されなくて、苦しい時代を過ごしたのよね。」
Ｅ：「僕の仲間なんか、捕まって火あぶりの刑にされた事もあったらしいよ。大昔の事だけどね。」
Ｂ：「俺なんか、体中に墨をぬられたんだぜ。」
Ｄ：「私は子供に会っちゃいけないって言われたわ。今じゃそんな事もないけど、昔は厳しかったのよ。」
Ａ：「みなさん、苦労されたんですね。今はいい時代なんですね。」

http://q.hatena.ne.jp/1178852375#c88454

『紅茶も美味しい喫茶店』

夕方、窓から入る西日だけが、店内をまぶしく照らしていた。

「今日は閑古鳥が鳴いてますね～」

誰もいないカウンターテーブルを拭きながら、ウェイトレスがつぶやいた。しみひとつないグラスを丁寧にぬぐいながら、この店のマスターは答えた。

「そういう平和な日もあるさ。」

そう言いながら、戸棚にグラスをしまった時、入り口のドアを無造作に開け、数人の男達が入ってきた。
最後に入った男は、ドアを閉めると、“営業中”の札を裏返した。

出迎えようと近づいたウェイトレスを男のひとりがいきなり捕まえ、慣れた手つきで彼女を後ろ手にし、叫び声をあげられまいと手で口を塞いだ。

リーダー風の別の男が、マスターに銃を向けた。

「大声を出すな。手をあげろ。変なそぶりを見せたら撃つからな。電話線は切ってある。おい、そいつは厨房に連れて行け。女は命知らずで何をするかわからん。縛っておけ。」

水商売にトラブルは付き物だ。しかし、銃を向けられるのは初めてだった…どう対処して良いかわからない。
それでもマスターはいくらか落ち着いていた。まずは、従業員の安全を確保しなければならない。懇願するような目つきで自分を見つめるウェイトレスに首を振って“抵抗するな”と合図をすると、悪漢達に言った。
「乱暴しないでください。その子はアルバイトで何の罪もありません。だがもし怪我をさせたら、店長として私もただじゃおきませんよ。何が目的か知りませんが、あなた達もここで余計なトラブルを起こさない方がいいのでしょう？」
リーダーらしき男が答えた。
「ふん、ずいぶん落ち着いてるじゃないか。あんたの言う通りだ。実はサツに追われている。ちょうどやり過ごすのに都合のよさそうな喫茶店があったから入ったまでだ。ここなら、食い物にもトイレにも苦労しなくて済むからな。少しの間かくまってくれればいい。大人しくしていれば、手荒な真似はしないと約束する。」

マスターは、店に防犯装置をつけなかった事を後悔した。いつもは人通りが多い表通りも、なぜか今日だけは誰一人猫一匹歩いていなかった。

ウェイトレスは縛られ、さるぐつわをかまされ、厨房の隅に座らされた。
「おい、店長さん、店を閉めろ。今日は早じまいという事にするんだ。どうやら客の入りも悪そうだしな。ちょうどいいだろ？」
お客がいなくて良かったと、マスターは初めて思った。

ところがちょうどその時、具合の悪い事に、一人の男が店めがけて小走りにやってくるのが見えた。悪漢達はいそいで厨房に隠れた。リーダーの男がマスターに言った。
「おい、あれは、誰だ？」
マスターはちらりとドアの外を見て言った。
「うちの常連さんですよ。なんと間の悪い…」

“準備中”の札が下がったドアを押し開け、件の常連客が店に入ってきた。客はカウンター席にまっすぐ向かうと、マスターの向かいに座っていきなり注文を口にした。
「アイスコーヒー」
下手に変な動きもできず、何をするでもなく立っていたマスターは、ちらりと厨房の方を見た。リーダーの男が銃を振って「追い返せ」と合図しているようだった。お客に怪我をさせるわけにはいかない。
「今日は早じまいなんだよ」
客は言った。
「友達と待ち合わせなんだけど、走ってきて喉がからからなんだよ」
マスターは慌てて聞き返した。
「こ、ここで待ち合わせかい？」
まずい。これ以上、ここに人を入れるわけにはいかない。
「違うけど…、その友達も遅れるっていうから、ここで一服してるって言ってあるんだ。都合悪いなら、一杯だけ飲んで出るからさ、お願いっ！」
マスターは少しだけほっとした。
マスターが困ったなという様子で再び厨房を見ると、男の一人がエプロンをつけ、頭髪を整えているのが見えた。どうやら、ウェイターの振りをしてやり過ごすつもりらしい。
マスターは厨房に向かって言った。
「おい、冷コーひとつ！」
ウェイター役の男は、冷蔵庫から適当に業務用飲料のパックを取り出し、またぞろ適当にコップに注いだ。そしてカウンターに座る客のそばに来ると、だまってコップを置き、すぐに厨房に引っ込んだ。

その無愛想な様子がマスターは内心可笑しかったが、それを表情に出さないように努めるのに必死だった。客が聞いた。

「新しい人だね。いつもの人は？」
「今日は休みなんだ。」
マスターはそう言うと、ウェイター役の男の方を向き、怒鳴った。
「おい、テーブルの上に直接コップを置くやつがあるか！」
男はマスターをにらみ返した。マスターはちょっとだけ気分が良くなった。

そんな事が起こっているとは露知らず、客はコップの中身を一気に飲み干した。
「これアイスティーだよ」
マスターはあきれた。冷コー…チャ…？
「彼も来たばかりで。」
マスターは適当にごまかした。
「お代はいいよ」
しかし客は、だら銭をじゃらじゃらとカウンターにひろげながら言った。
「そういうわけにも…あ、レシートお願い」
レシートか。この非常事態にのんきだな…ん、待てよ…そうだ…
マスターは、もうレジは閉めたから、と言いながら、伝票にメッセージを走り書きした。あとは、彼が気付いてさえくれれば…
「ごちそう様」
「毎度」

http://q.hatena.ne.jp/1173579669#c82991

ミューザック小説『訪問販売』

「おばあちゃん、来たよ。」
若い娘におばあちゃんと呼ばれた老婆は、視線をテレビから戸口の方へと向け、眼鏡の奥でニコリと微笑んだ。
「良く来たわね、朱美ちゃん。お母さんのお遣いかい？」
朱美は、包みを祖母のいるベッド脇のテーブルに置くと、傍の丸椅子に腰掛けた。そしてスカーフを丁寧にたたみながら、言った。
「そうなの。これ、うちで漬けた糠漬けと梅漬け。それからこれはお隣からもらった海外旅行のお土産。」
「いつもいつもすまないね。」
「お洗濯物は帰りに持っていくからね。それから、要りようの物があったら教えてね。買い物があるなら、私、行ってくるから。」
「ありがとうね。でもね、買い物はもうしなくていいのよ。」
「あら、どうして？」
「最近は訪問販売の人が来てくれるのよ。」
「訪問販売…？」
「いろいろ親身になって相談に乗ってくれるし、買い物にも行ってくれるし、年寄りの独り暮らしにいろいろ便利な道具を持ってきてくれたりするの。」
「例えばどんな…？」
「例えば、これね。いつもベッドに寝ているとね、朝夕にカーテンを開け閉めするのが大変なの。このマジックハンドを使えば、…ほら、こんな風に簡単にカーテンの開け閉めができるのよ。」
「そ、そうね。それから？」
「最近、耳が遠くなっちゃってね。この集音イヤホンとか言うのを耳に入れておくとね、テレビの音も電話の音も、お前の声も良く聞こえるのよ。両方の耳で聞けるようにって、二つも用意してくれたの。」
「そうなの…」
「それから、この拡大鏡はね、…ほら、こうすると手に持たなくても使えるの。小さい字も良く見えるし、おまえの可愛い顔もはっきり見えるのよ。他にもいろいろ、…これとか、…あれとかも、持ってきてくれたのよ。おかげで生活が便利になったわ。」
「おばあちゃん、私なんだか心配だわ。」
「あらどうして？」
「最近、親切な訪問販売員を装ってお金を騙し取る人がいるらしいわよ。その人は大丈夫なの？そんなにいろいろな物を持ってきて…あとで法外な料金を請求されるんじゃない？」
「やあね、これはもらったんじゃなくて、買ったのよ。もう支払いは済んでるんだから、それはないでしょう。」
「え…これ全部、買っちゃったの…全部でいくらしたの？」
「えーとね…」
祖母が口にした金額は、市価の５割増し程度の金額だった。
「おばあちゃん、私ちょっと出かけてくるわね。すぐ戻るから。」

朱美が祖母の家を出てしばらくしてから、入れ違いに一人の男が祖母の家を訪問した。
祖母は男に挨拶した。
「あら、いらっしゃい。今日もいらしてくださったのね。」
スーツ姿の男は、アタシュケースをあがりまがちに置きながら、言った。
「お元気にお過ごしでしたか？」
「おかげ様で。今日は、何を持ってきてくださったのかしら？」

男は、パチンという小気味良い音とともにアタッシュケースを開き、中から入れ歯を取り出した。

「この入れ歯は今までの入れ歯と違って、とても丈夫な素材を使っているんですよ。これで硬い食べ物も楽に食べられるようになりますよ。しかも汚れにくいのでお手入れも簡単。カビも防ぐので衛生的ですし、お口の匂いを抑える働きがあります。そして、長持ちするので経済的で、………」
男は、入れ歯の効能を止めどなく話し続けた。祖母は男の話が終わるのを待って、男に言った。
「生憎、私は昔から歯が丈夫でねぇ。歯は揃っていて、食事には不自由しないのよ。それに、入れ歯を作るには、歯医者さんの処方がいるのじゃなかったかしら。」
男は一瞬当惑の表情を見せたが、すぐに入れ歯をアタッシュケースに戻すと、今度は電気製品を取り出した。
「では、お料理の手間を省く電動のフードプロセッサーはどうですか。」
「フード…なんとやらも、要りませんわ。うちは娘や孫が時々面倒を看に来てくれるのよ。もっと他の物はないかしら。」
それを聞いて、男はしばらく黙っていたが、それまでの物腰柔らかな態度を一変させ、ネクタイを緩めると、あがりまがちにどかっと腰を下ろして、どなった。
「やい、ばあさん！」
祖母は、男のあまりの変わりように目を丸くした。男は構わず続けた。
「ちょっと親切にしてやったからっていい気になりやがって！こちとら商売やってんだ。人をさんざこき使っておいて、あれっぽちの代金で済むと思ってんのかい！」
「でも、それはあなたが…」
「だまれ、ババア！いままでの分のサービス料と出張料、それと手数料も、きっちり払ってもらおうか！」

とその時、不意に玄関の扉が開き、朱美と、朱美が連れてきたらしい警察官が入ってきた。男は青ざめた。
祖母は、ほっとため息をつくと朱美に言った。
「ふう、朱美、いいところに帰ってきたわ。あなたの言う通り、ひどい狼だったわ。」
警察官は男に言った。
「さて、署まで一緒にきてもらおうかな。そこでゆっくり話を聞こう。」
男は、ごくりと生唾を飲み込むと、言った。
「その前に、水を一杯、飲ませてくれ。」

http://q.hatena.ne.jp/1178813923#c88740

http://q.hatena.ne.jp/1178813923#c88748

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“ミューザックとは歌もなく、また激しく編曲されているため、最初は何の曲かわからないが、意識を集中させて聞くと、原曲がわかるようなBGMのことです。その小説版をクイズ形式で作ってください。つまり元ネタがわかると最後の質問を解く手がかりとなる小説です。”(by id:lionfan氏)

http://q.hatena.ne.jp/1178809895

視点切替小説『亀と兎』

長い時が過ぎた。
俺はひたすら前を向いて歩き続けるしかなかった。
太陽が容赦なく厚着の俺に照りつける。
俺は歩きながら考えた…

どこで間違えたのだろう。
何故こんな無謀な勝負をふっかけてしまったのだろう。
わかってた。あいつに敵うはずなんかなかった。
俺は馬鹿だ。馬鹿野郎だ。
あいつの姿はとっくに見えない。
今頃あいつは頂点に立ってほくそ笑んでいるに違いないのだ。

…考えに没頭していた俺は
あいつが道端の木陰に隠れていた事にも気付かなかった…

気が付くと空はとっぷり夕焼け色に染まっていた。
太陽は今まさに俺が辿り着こうとしている頂の影に隠れようとしていた。
俺の背後から土煙をあげながら何か近づいていたような気もする。

http://q.hatena.ne.jp/1215707049

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“視点切り替え小説とは、多くの人が知っている元ネタの主体を入れ替え、別の視点から記述するような小説です。”(by id:lionfan氏)

http://q.hatena.ne.jp/1182783055

お題「食事とアンドロイド」

僕はついに彼女を食事に誘った。

彼女はアンドロイド。近所に住んでいるフリーのアンドロイドデザイナーが自ら設計製作したもので、見た目や物腰は人間の若い女性そっくり、彼女の特別製人工知能も、彼女の女性らしさを前面に押し出していた。ずいぶん後になって知ったが、彼女を作って発表した事が、彼女の製作者が独立開業するきっかけになったそうだ。

彼女と僕は、人間風に言えば幼馴染だ。僕が物心ついた頃から、彼女は今と変わらない姿だった。僕らは人間の子供がそうするように、一緒に遊んで育ったのだ。

しかし僕は、彼女が食事をするところを一度も見た事がない。子供の頃はそんなものなのだとなんとなく思っていたが、最近になってアンドロイドに関係する古い資料を偶然目にした時、彼女が、世界で始めて「生物の蛋白質から活動エネルギーを得る」アンドロイド、ありていに言えば人間と同じ食事ができるアンドロイドだったという事を知った。それだけではない、彼女は発表会で、大勢の人の前で実際に食事をしたというのだ。

それを知った時から、僕は彼女と一緒に食事をしたいと考えるようになり、彼女の製作者にその事をしばしば申し入れた。しかし、彼女の製作者は頑としてそれを受け入れなかった。製作者が言うには、要約すると、食事をする事は彼女にとって必須ではないのだから、余計な事をされては困る、彼女にも良く言いつけてある、というのだ。僕は製作者のそんな態度が不満だった。友達同士なら、一緒に食事くらいしたっていいじゃないか。

僕は諦めなかった。製作者が嫌がるからと、食事の誘いを断る彼女を、僕は粘り強く説得し、ついにこうして、彼女と僕は一緒にレストランのテーブルの一つに席を並べて座る事になった。

彼女の初めての外食のために、僕は少し奮発して、彼女をフルコース料理に招待した。

いよいよ食べ物が運ばれてくると、初めて目にする料理に、彼女は「綺麗！」「素敵！」を連発した。

しかし、彼女は料理を眺めたり香りを嗅いだりするだけで、少しも料理を口に運ぼうとはしなかった。

「どうしたの、食べないの？」

「一緒に出かけた時以外は食べちゃだめ、って親に言われてるの。」

「まだ迷ってるの？今日は僕がついてるから大丈夫だよ。」

「でも、あなたは友達だし…。」

「大丈夫だよ。せっかく食事に招待したのに、食べてくれなきゃ楽しくないよ？」

「そう、そうまで言ってくれるなら、食べようっかな…」

「うん、そうしなよ！」

「じゃ、食べるね！」

僕はうれしくなった。

彼女は笑顔で僕を食べ始めた。

http://d.hatena.ne.jp/kuro-yo/20101107/1289093400

『カタオモイノカタチ』

それは、どこにでもある、ありふれた小さな告白の物語。

その日、それは女の子にとっては特別な日、文字通り香ばしくて甘いプレゼントを男の子に渡す日。

ミツオは朝から憂鬱だった。

朝七時三十分。いつものように、近所の幼馴染、ヒソカが、ミツオの家のベルを、いつもと同じように、七時三十分ちょうどに鳴らした。

「おはよう、みっちゃーん、迎えにきたよー、学校行こう。」

ミツオのママがドアが開けた。

「おはよう、ヒソカちゃん、今日も時間ぴったりね。」

「みっちゃんは？」

「まだ降りてこないのよ。とっくに学校に行く準備はできてるのに。」

ミツオのママは階段の下まで行くと、ミツオに声をかけた。

「ミツオー、ヒソカちゃん、迎えに来たわよ、早く降りて来なさい。」

ミツオの声が遠くから聞こえた。

「・・・って言っ・・・」

「なにー？聞こえないわよ？」

「先に行けって、言ってーっ！」

「女の子待たせて何言ってるのーっ！早く降りてきなさーい！」

そしてミツオのママはヒソカの方を向いて、言った。

「ごめんね、ヒソカちゃん。全く、今日に限って何やってるのかしら・・・」

「・・・おばさん、今日、何の日か知ってる？」

「何の日だったかしら。」

「二月十四日と言えば・・・」

「・・・何だったかしら。」

「・・・なんでもない。じゃぁ、私、先に行くから。バイバイ。」

「はい、行ってらっしゃい。気をつけてね。」

ミツオのママは、ヒソカを見送ると、ドアを閉めようと、ノブに手をかけた。

「・・・あら、今日はバレンタインデーね。」

そして、ドアを閉めると、つぶやいた。

「今年は忘れないようにしなきゃ。」

小学校六年生の男の子にしては、ミツオは童顔でちょっとはかなげな、いわゆる可愛い少年だった。当の本人にはそれがコンプレックスだったが、わからないもので、その姿がクラスはもとより学年を超えて、学校中の女子の人気者だった。

そんなミツオにとって、バレンタインデーは恐怖の一日だった。というのは、ミツオが学校に着くや、ミツオは学校中の女子の集団に取り囲まれ、あの手この手で彼にチョコレートを渡そうとするのだ。女子の間には、学校の門の外では決して彼にアタックしないという、暗黙のルールがあったから、いつもは朝一番に登校する彼も、この日だけはわざと遅刻するのである。無論、だれか特定の女の子と一緒に登校しようものなら、何が起こるかわからない騒ぎなのだ。そして実際、彼が一年生の時、いつも一緒に登校していたヒソカが怪我をするという事件が起きたのだ。

もう一つ、こんな騒ぎが起こる明白な理由があった。彼は決してチョコレートを受け取らないうえに、誰も、彼がチョコレートを受け取らない理由を知らないのだ。数年前には、その謎を夏休みの自由研究にした生徒がいたほどで、その研究のすばらしさに、校長先生が賞を送ったほどだ。しかし、その研究発表にも、当のミツオはノーコメント。このミステリアスなところがまた、女子に人気に拍車をかけていた。

ミツオは、時計と睨めっこしていた。つい、いつもの癖で早起きしてしまった。出発の予定時刻まで、あと一時間弱。学校までの距離はそう遠くない。窓から校舎が見えるほどだ。見覚えのある顔が、家の前の通学路を歩いて行く。窓から外を見ると、時々こちらを伺うクラスメートと目が合う事がある。女子ははにかみ、男子はふざけてあっかんべえする。

あーあ、暇だなあ。

「ヒソカ！」

後から急に声をかけられ、ヒソカは慌てて振り向いた。

「あ、シノブちゃん・・・」

「おはよう！」

「おはよう。」

ヒソカのクラスメートのシノブだった。

「あれー？今日はミツオくんと一緒じゃないの？」

「今日はほら、バレンタインだから。」

「あ、そっか、ヒソカにとっては、迷惑行事だもんね。」

「違うよ、みっちゃんが迷惑してるんだよ。」

「えー、でも一年の時、ミツオくんのせいで怪我したんでしょう？」

「ミツオくんのせいじゃないもん。」

「・・・なんか、さっきからミツオくんの肩持つじゃーん。ひょっとして好きなの？」

好きなのと言われて、ヒソカは言葉が詰まった。実のところ、良くわからないのだ。一応、チョコレートは用意してあるのだ・・・クラスの男子全員の分を。

「ねー、どーなのー？」

「・・・わかんない。みっちゃんだって、私の事好きかどうかわかんないし。」

「やーねー、恋をするのに、相手が好いてくれるかどうかなんて、どうでもいいじゃない。」

言いつつ、シノブは鞄から特大のハート型チョコの箱を取り出すと、それで顔の下半分を隠しながら言った。

「私はタケシくん一筋！」

「・・・タケシくんには他に好きな子いるけどね・・・」

「だから、そんな事は関係ないのよ。私の想いがタケシくんに届けばそれでいいの。」

ヒソカが深くため息をついた頃、二人は学校の門をくぐった。校門のまわりには、すでに女子の一団がミツオの登校を待ち伏せていた。

ミツオがやっと玄関に下りてきて運動靴の紐を結んでいると、ミツオのママもなにやら身支度していた。

「ママ、出かけるの？」

「そうよ。いつも忘れるからね、バレンタインデー。今日こそ忘れないように、今から買い物に行くのよ。」

「それ、去年も言ってたよ。チョコレートを買いに言ったはずなのに、確か特売のおでんを買って帰ったよね。一昨年は安かったからって、売れ残りの落花生を一箱。その前の年は・・・」

「こ、今年こそは忘れずにチョコを買うわよ。」

「パパはママと一緒にレストランに行くのがうれしいんだと思うよ。」

「パパから誘ってもらうだけじゃなくて、ママもプレゼントしたいのよ。」

「そんなの、お菓子屋さんの営業戦略にのせられてるだけだよ。」

「ミツオも難しい言葉でなかなか言うじゃない。でも想いはやっぱり形にして渡したいのよ。」

「形？」

「そう、想いの形。形のないものを形にするの。チョコレートだって、融けてる時は形がないけど、想いが固まって、形になるの。」

ミツオは、ふーん、と鼻先で笑うと、言った。

「冷えて固まるんだから、百年の恋も冷めちゃうよー！」

「言ったな、こいつ。遅刻するから、さっさと学校行きなさい！」

追い出されるように、ミツオは玄関から飛び出した。

遠くから予鈴が聞こえてきた。空は晴れ、遠くに飛行機雲が見えていた。ミツオにはこの空がまぶしすぎた。

ヒソカは幼馴染だったが、ミツオとはクラスが別々だった。ホームルームの時間になって、全員が席についていたが、当然の事ながら、ミツオがちゃんと登校したかどうかは、ヒソカにはわからなかった。

先生の話は、恒例の言葉で始められた。

「例年、この日は大変騒がしい。いいですか、決して騒動を起こさないように。授業中に勝手に教室を抜け出したり、トイレに行くと嘘をついて玄関の靴箱にチョコレート入れに行ったり、体育の授業で誰もいない教室に忍び込んで机や鞄にチョコレートを入れたり、という事のないように。いいですね？」

シノブが手をあげた。

「先生、チョコレートを持ってるのは構わないんですか？」

ヒソカが小声で注意した。

「ちょ、シノブ、それ自爆発言！」

「あら、私、チョコなんか持ってないわよ。」

「早っ！いつのまに渡してきたのよ。」

「さっき偶然、男子トイレの前で会ったのよ。」

「それって絶対偶然じゃないし！てゆーかトイレの前で渡す？普通！」

「ああ、君達？」

先生が割り込んだ。

「漫才をするなら、二人仲良く後に立ってしなさい。」

ミツオのクラスの教室では、ホームルームの終わる頃に、水色に塗られた教室の戸が、がらがらと開いた。

「お、来たなミツオ。」

「先生、遅れてすみません。」

「まぁ、さっさと席につけ。入学から遅刻はちょうど４回。今日を入れて５回だな。ミツオ、バレンタインデー以外は皆勤なのに、まったくとんだ災難だな。」

クラスが男子の笑い声で溢れた。そんななか、数人の女子の目は、すでにぎらぎらと輝いていた。

ホームルームが終わると、最初の試練が待っていた。

先生が教室から出て行くのを見届けると、女子の一団はあっと言う間にミツオの席の周りを取り囲んだ。

「ミツオくん、受け取って、一生懸命作ったの！」

「ミツオくん、これ食べて、絶対気に入ってくれると思うの！」

「ミツオくん、今年で最後だから、私の事覚えてて欲しいと思って・・・」

「ミツオくん」、「ミツオくん」、「ミツオくん」、・・・。

ミツオは差し出されたチョコを押し返そうともせず（少しでも手に触れたら、ゲームオーバーだ！）、ポケットに両手を突っ込むと急いで教室を出た。教室の外には他のクラスの生徒が大勢待ち構えていたが、それも全員振り切って、なんとか男子トイレに避難した。

「ふう。まさか、トイレの中にまでは入ってこないよな・・・」

実は、低学年の時は、トイレの個室に女子が隠れていて、問題になった事があった。

ミツオのバレンタインデーの休み時間の過ごし方は、だいたいこの調子だった。トイレにいるか、職員室にいるか。授業で仕方なく教室移動する場合を除けば、それ以外の場所には居た事がない。体育の授業がある時などは、男子は更衣室を使わないので悲惨である。図書室は、司書の先生にこの日だけ立ち入り禁止にされてしまった。

ミツオは、個室の一つに入ると、ドアを開けたまま洋式便器の蓋に腰掛けた。トイレに篭るのは落ち着かない。めずらしく、トイレの中はミツオ一人だった。

「ヒソカー」

昼の給食の時間。

男子に一人一人にチョコを配っていたヒソカに、クラスメートの女子が声をかけた。

「なに？」

「あんた、ミツオくんの幼馴染よね。ミツオくんの隠れそうなとこ、どこか知らない？」

「え？何で私に聞くの？」

「だって、一時間目から見当たらないのよ。いつもはトイレか職員室にいるのに。男子に聞いても知らないって言うし。」

「おい、ヒソカ。」

今度は担任の声だった。

「お前、Ａ組の鈴木の幼馴染だったな。鈴木がどこにいるか知らないか？」

「先生もみっちゃんにチョコあげるんですか？」

「アホな事言うな。だいいち、先生は男だぞ。それより、知らんか？」

「今日は私、一度も会ってないから・・・」

「そうか。実は、一時間目の授業からいないんだ。ホームルームが終わる時は居たそうなんだが、それから行方不明だそうだ。家にも電話したが、帰ってないらしい。」

「え・・・」

先生の言葉を聞きつけた数人の生徒が騒ぎ始め、教室がざわついてきた。

「おい、みんな静かにしなさい。ヒソカ、鈴木の事、何か思いついたら、職員室に連絡してくれ。教頭先生がいるから。頼むな。先生はこれから、通学路を捜索しなきゃならん・・・」

先生はそそくさと教室をあとにした。教室は相変わらずざわついていた。ヒソカは、教室を出て先生の後姿を見送りながら、何故ミツオの姿が見えなくなってしまったのか、それだけを考えた。

話は一時間目が始まる前に戻る。

「・・・ミツオ。」

ミツオがぼうっと天井のしみを数えているとき、後の壁、個室のドアのちょうど反対側から名前を呼ばれたような気がした。ミツオは最初、隣の女子トイレで誰かが噂でもしてるのかかな、と思った。しかし、女子トイレは反対の壁側だったはずだ。

こちら側は、何の部屋があったっけ・・・？

急に気になりはじめたミツオは、聞き耳を立てた。

「・・・ミツオ。・・・。・・・ミツオ。」

同じ間隔で何度も呼んでいるようだ。誰かわからないが、聞き覚えのある男の子の声だった。

ミツオは返事をしてみる事にした。

「誰だよ、僕を呼ぶのは。どこにいるの？」

「・・・ミツオ。・・・。・・・ミツオ。」

「聞こえないの？」

「・・・ミツオ。・・・。・・・ミツオ。」

ミツオの声は、相手には届いていないようだった。ミツオは、声の主を突き止めようと探り始めた。

「・・・ミツオ。」

ミツオは謎の声だけに集中した。

「・・・ミツオ。」

目をつぶり個室の壁に集中した。

「・・・ミツオ。」

耳を近づけたり、頭を振ったりして、方向を確かめた。

「・・・ミツオ。」

「あ・・・。」

ミツオはついに、壁一面に張られた小さなタイルの一つだけから、その声が聞こえる事を突き止めた。

「・・・ミツオ。」

ミツオはおそるおそるそのタイルに触ってみた。

「・・・ミツオ。」

タイルを少し撫でた時、指に軽く力が入った。すると、タイルがカチッという音をたててわずかに急に沈みこんだ。

「・・・ミツオ。」

驚いて慌てて手をどけると、タイルはまたカチッという音をたてて元に戻った。

一時間目のベルが個室の外から聞こえてきた。

「あ、一時間目が始まる…。」

トイレの外にはもう誰もいなかった。ついさっきまで、声に気付く前まで、トイレの外に聞こえていた生徒達の喧騒は、いつのまにか不気味なほどの静けさに変わっていた。

「早く、教室に行かなきゃ。」

ミツオがトイレの個室のドアを開けると、ドアのきしみがトイレ中に響いた。その音があまりにも大きく聞こえたので、ミツオはびっくりした。そして、出口に向かおうとした時、ふと不思議に思った事があった。

「個室のドア、閉めてたっけ・・・？」

思わず、個室の方を振り返った。個室のドアは開いたままだ。ミツオは試しにドアを閉めてみた。ドアを押さえた手をはなすと、ドアは勝手に開いた。ドアを開け閉めするたびに、ドアのきしむ音がトイレじゅうに響いた。ミツオは考え込んだが、ほどなく我に返った。

「教室に行かなきゃ。」

ミツオはドアの謎の事は忘れ、トイレの外に飛び出した。

「！ーー」

廊下に出たミツオは、思わず小さく叫んだ。

そこは、確かに廊下のようだったが、いつもと違う、匂いというか色彩というか形というか、普段見慣れたものに似ているけど似ていない、不思議な世界があった。

「ミツオ。」

ミツオは、今度ははっきりした呼び声に、声の方へ振り向いた。

そこには、見覚えのある一人の男の子が、裸で立っていた。いや、本当はちゃんと服を来ていたので裸ではなかったが、ミツオにはその子が本当は裸であるように思えたのだ。

ミツオはその子の顔に見覚えがあるのだが、それが誰なのかはっきりとは思い出せなかった。ミツオは目を凝らして、その子の姿をはっきり見ようとしたが、そうすればするほど姿がぼやけてくるような気がした。

「ごめん、誰だっけ。よく思い出せないんだけど、どこかで会ってるよね？」

「わからないの？ ・・・なら、そのうち思い出すよ。」

「そんな事言わないで今教えてよ。」

「今は、内緒。 ・・・それより、ここ、何か感じない？」

「あ、そうだった。何か変なんだよ。君もそう思うの？」

ミツオは、この世界の変化に気付いているのが自分一人だけではないと知って安心したが、ミツオの予想は少しだけ裏切られた。男の子が言った。

「僕にとっては、これが普通の世界だよ。」

「でもさっき、何か感じないかって・・・」

「君は、僕と違う世界にいるからさ。」

「それ、どういう事？」

「すぐわかるよ。そうだね、『いつも見ているけど、見えてない世界』とでも言おうかな。」

「でも、いつも見てる世界となんか違うよ。」

「じゃぁ、何が違うの？」

「だって、ほら・・・その・・・なんか色とか。この教室の戸の色・・・『水色』の・・・あれ？」

「『水色』なら、いつもと同じじゃないか。」

「うん、そう、確かに『水色』だよね。・・・変だなぁ、何かが違うんだけど。」

「いつも見ている世界と、見えているところは何も違わないよ。」

「そうかな・・・そうだね。うん、何も違わないよね、見えているところは。」

ミツオは、あらためて廊下を眺めてみた。教室のドアと窓がどこまでも規則正しく並び、六年生の全クラスの名札が見えた。

窓から教室の中を伺うと、一時間目の授業が既に始まっており、ある生徒は真剣に、ある生徒は不真面目に、授業を受けていた。

ミツオは、自分が教室に戻る途中だった事を思い出した。

ミツオは、教室のドアを開けた。

戸を開けたつもりだったが、ミツオはいつのまにか教室の中にいた。後ろを振り返ると閉まった教室の戸が目に入った。

「どうしたの？」

「今、僕、戸開けなかったっけ・・・あれ、どうして君もいるの？」

「今、一緒に入って来たからだよ。」

「だって、君、このクラスの生徒じゃないよね？」

「このクラスの生徒だよ。」

「でも、君が誰だか思い出せないよ。ひょっとして転校生？」

「ずっとこのクラスだよ。」

「まさかぁ。同じクラスで毎日一緒なら、知らないわけないよ。」

「ずっと一緒でも知らない事もあるよ。」

「じゃぁ、みんなに聞いてみようよ。・・・あ、いけない、授業中だった。」

ミツオは先生の方を見た。きっと怒ってるに違いなかった。

しかし、先生は素知らぬ様子だった。

まるでリアクションのない先生の様子に驚いたミツオは、他の生徒の方を見たが、生徒達も、ミツオが教室に入って来た事にまるで気付いていないふうだった。

「先生・・・みんな・・・」

ミツオは先生やみんなを呼んでみたが、まるでミツオが教室にいないかのように無視していた。

男の子は言った。

「・・・みんなからはミツオは見えてないんだよ。」

「どういう事？」

「ここは『いつも見ているけど見えてない世界』なんだ。こちらからはみんなが見えるけど、みんなからは見えてないんだよ。」

「でも、見えているところは何も違わない・・・んだよね？」

「うん。でも、隠れたものは、隠した方からは見えるけど、隠された方からは見えないだろ。」

「・・・つまり、あるけど見えない、って事？」

男の子はうなづいた。そして言った。

「うん。例えば、君の本当の気持ち、とかもね。」

「本当の気持ち？」

「そう、片想いの好きな子がいるって事。」

ミツオは驚いた。そんな事は誰にも言った事がないし、日記に書いた事もないし、家族を含め誰もそんな疑いを持った事がなかった。なにせ、ミツオ自身でさえ、それをあえて考えようとした事がなかったのだから。

なのに、初対面かもしれない誰かに、面と向かって本当の気持ちを言い当てられるとは思ってもみなかったのだ。

「どうして君がそれを知ってるんだよ！」

「君といつも一緒にいるからさ。一緒にいれば、知りたくなくてもわかるんだよ。」

「君なんか知らないよ。一緒にいた事なんかあるはずない。ヒソカだって・・・」

「いつも一緒にいるヒソカでさえ気付かないんだから、僕にわかるわけない、って言いたいの？」

「そうだよ！君に何がわかるんだ！」

「君に『ヒソカが好き』って気持ちがあるから、わかるんだよ。」

ミツオは言葉が出なかった。僕がヒソカを好き。ヒソカを。

「そうか・・・僕は、ヒソカが好きだったんだ・・・」

自分の本当の気持ちに気付かされてしまったミツオは、へなへなとその場に座り込んで黙ってしまった。

しばらくして、男の子は言った。

「ねぇ、これからヒソカに会いに行こう。ちょうど授業中だし、教室に行けば会えるんじゃないかな。」

「・・・」

「告白しようよ。きっと、気持ちがすっきりするよ。」

「・・・」

「卒業したら、中学校、別々になっちゃうよ。好きだって気持ち、伝えようよ。」

「・・・」

「ほら。今なら誰にも邪魔されないでヒソカに会いに行けるよ。」

「でも、ヒソカには僕らは見えてないんだろ・・・。意味ないよ。」

「見えてないだけで、本当はみんな見ているんだよ。意味がない事ないよ。」

「・・・それに、好きだなんて言ったら、友達でいられなくなるよ。」

「なんだ、好かれてないかもしれないのが怖いんだ。」

「違うよ、ただ、好きって気持ちを大事にしたいだけなんだよ。」

「だから、最初にチョコをもらう相手はヒソカ、って決めてるんだよね。」

「君はなんなんだよ、さっきから、僕の心を見透かして！

僕は君の事なんか全然わからないのに、

君は僕の秘密を、僕も知らない僕の気持ちまで知ってるなんて、

ひどいじゃないか！

そんな事をしていいのは、『僕』だけなのに！」

「うん、だからそうするんだよ。『僕』は君だから。」

「君が『僕』？？？」

「そう、『僕』は君。僕は君が隠している君自身なんだよ。」

そう言われてみて、ミツオは初めて、男の子の顔が、鏡で見るのとは違っているが、確かに自分自身の顔である事に気がついた。声も、自分が耳で聞いている声とは違うけど、確かに自分の声だった。男の子が裸に見えるのも、それが自分の体だったからだ。

「自分の事って、意外に知らないんだよね。自分では自分の顔や背中は見えないしね。自分では自分の声は聞けないし。君はみんなに隠し事をしているから、自分の事はみんな以上にわかってるつもりだったかもしれないけれど、みんなが知っている君の姿を、本当は君は全然知らないんだよ。」

「みんなが見ている『僕』の姿・・・。」

ミツオは、男の子をまじまじとみつめた。自分を見るのは、自分の裸を見られているようで恥ずかしい気がした。

「君って・・・僕って、結構、自分で言うのもなんだけど、可愛いな・・・」

「なんだ、今まで知らなかったのかい？」

「・・・なんか、女の子みたいだな。」

「それが、君のコンプレックスだったんだよね。」

「うん。小さい頃、一緒に遊んでたヒソカに女の子みたいって言われたんだっけ。」

「ヒソカの方が背が高くて男の子みたいだね。」

「うん、そう言い返したんだっけ。」

「・・・」

「ヒソカも、それがコンプレックスになってるのかな？」

「どうしてそう思うの？」

「ヒソカと同じクラスだった事ないけど。あいつ、クラスの男子全員分のチョコ作るんだ。」

「それで？」

「でも、僕に作ってくれた事、一度もないんだよ。」

「・・・」

「僕、男の子扱いされてないのかも。」

「でも、ヒソカを女の子扱いした事、ないよね、心の中以外では。」

「・・・」

「だから、ヒソカも、心の中では君を男の子だと思ってるかも。」

「ヒソカに会う。」

「そうこなくっちゃ。」

いつのまにか、ヒソカの教室にいた。

「あれ？僕の教室にいたよね？」

「ヒソカの事をいつも見てるから、つながっているんだよ。」

隣を振り返ると、ヒソカがいた。

「そういえば、今日、会うの初めてだね。」

ミツオは、しばし、飽きずにヒソカを見つめた。

「いつも一緒で、いつも見てるつもりだったけど、ヒソカがどんな服装で、どんな髪型で、どんな靴を履いてるかなんて、考えた事もなかったな。」

「そんな事、関係なかったもんな。」

「でも、本当は身だしなみに気を遣う、可憐な女の子だったんだな。」

「君はヒソカの前で、身なりに気をつけるなんて、しなかったな。」

「へへ、ママにいつも怒られてたっけ。」

「でも、ヒソカが文句を言った事なんてなかったよね。」

「そうだね。」

「ヒソカにとっても、そんな事は関係なかったのかもね。」

「確かめなくちゃ！」

ミツオは、この時初めて、ヒソカの気持ちをちゃんと確かめたいと思った。

「ヒソカに会って話さなくっちゃ！」

この世界の時間の流れは、いつもの世界とは違っているようだった。

気がつくと、５時間目の授業が終わって、みな、帰り支度を始めていた。

「なんだか、騒がしいね。」

「君がこの世界にいるせいで、騒動になっているんだよ。」

「大変だ、急いでもとの世界に戻らないと！どうすればいいの？」

「難しくないよ、最初にこの世界にきた場所に行けばいいんだ。」

ミツオがその場所を思い出すと、いつのまにかミツオは男子トイレのドアの前にいた。

「この移動の仕方はびっくりしちゃうな。」

「ほら、今ちょうどトイレに誰もいないよ。誰か来る前に行きなよ。」

「・・・」

ミツオは男の子の方に向き直ると、彼の顔をまっすぐ見つめた。

「・・・やだな、そんなに『僕』をみつめて。照れるじゃないか。」

「ありがとう・・・、その・・・『ミツオ』くん。」

『ミツオ』がにこっと笑った気がした。

トイレのドアを押し空けたつもりのミツオは、あの個室の前にいた。誰かに見られているような気がして、トイレの入り口の方を振り返ったが、誰もいなかった。

「ギギーー」

個室に入ると、ミツオはすぐにドアを閉めた。元の世界に戻るためには、何故か、そうする事が必要なような気がしたのだ。

ミツオは、あの、この冒険の始まりとなったタイルの場所を探し始めた。何か印でも付けておくんだったなと思った矢先、そのタイルはすぐにみつかった。最初に手を伸ばしたタイルが、たまたまあのタイルだったのだ。指が触れたとたんにカチッという音がしてタイルが沈んだ。

あまりに思いがけずにそれが起こったので、ミツオは思わず叫び声をあげ、急いで手を引っ込めた。その勢いでバランスを崩し、転んで洋式便器の脇に倒れてしまった。

「おい、鈴木、大丈夫か！？」

我に返ったミツオを、上から覗き込む姿があった。担任の先生だった。

「トイレの中で眠ってるから、ちょっと驚かしてやろうと思ったら、急に大声出して滑り落ちたから、びっくりしたぞ。」

「・・・え？」

「怪我してるじゃないか。一緒に保健室まで行こう。ついでにお灸を据えてやる。説教をするにはちょうどいい場所だしな。」

トイレを出て保健室に行くまでの間、ぞろぞろと女子がついて来たが、先生が一人を除いて、全員を追い返してくれた。

最後に残ったのは、ヒソカだった。

「ヒソカ」

「みっちゃん・・・」

「・・・一緒に帰ろうよ。外で待ってて。」

「え？ あ、うん。」

保健室を出ると、ヒソカが待ってた。

「何、その顔。おでこの真ん中にバンソーコーなんて、かっこわるー！」

「しょ、しょうがないじゃないか。」

「じゃ、行こっか。」

「・・・き、今日、おめかしだな・・・」

「え？ やだなぁ、いつもと変わんないよ。急に変な事言うから、なんだか、どんな顔していいかわかんないよ。」

玄関で靴を履き替えながら、ヒソカって、こんな顔して笑う事もあるんだな、とミツオは初めて知った。

校門には、これが最後のチャンスとばかりに、女子が集まっていた。そこへ、ミツオがヒソカと一緒に玄関から出て来たため、ただでさえ騒々しい集団が、さらに騒がしくなった。

二人が集団の前まで来ると、彼女達はミツオにむかって一斉にチョコレートを差し出そうとした。

「待って、みんな。」

全員の動きがぴたりと止まった。

それを見届けたミツオは、ヒソカの方に向き直り、一つ深呼吸した。その様子を伺う他の女子達は、何が起こるのかとはらはらしながら、しかし興味津々、二人から目をそらさずに、成り行きを見守っていた。

ミツオは意を決して言った。

「僕は、・・・その・・・、ヒソカのチョコが欲しい！」

溜め息をつきながらうなだれる女子の集団の前で、突然の事でどうしていいかわからず、胸の前で手を合わせておろおろしているヒソカと、恥ずかしさのあまりうつむき、ヒソカの返事を待っているミツオ。

一陣の風が二人の間を吹きぬけた時、我に返ったヒソカがミツオに言った。

「で、でも、今、チョコ持ってないし・・・」

この言葉を聞いた女子の集団は、全員がめいめいに目配せすると、全員が全く同じセリフを口にしながら、一斉にヒソカにチョコを差し出した。

「ヒソカさん！チョコあげます！是非、私のチョコを使ってください！」

《おしまい》

http://q.hatena.ne.jp/1226759727

あとがき

解説

解説

回答編

お題「透明感のある文章」

お題「喫茶店でコーヒーを頼んだら紅茶が出てきたので替えてもらった」

メタ探偵小説『がけっぷち殺人事件』

『現代の白雪姫』

『きっかけ』

質問編

『捨てられる運命』

『元気の源』

『大所帯』

『紅茶も美味しい喫茶店』

ミューザック小説『訪問販売』

視点切替小説『亀と兎』

お題「食事とアンドロイド」

『カタオモイノカタチ』

謝辞

奥付

人力的小説 ～id:kuro-yoの場合～

著者 : くろょ
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